Derek Prince Biografie

1915 - 1941 : l'Inde, Eaton, Cambridge et l'Afrique du Nord

Derek Prince est né en 1915 à Bangalore, en Inde - dans un monde et un style de vie qui n'existent plus aujourd'hui. Une époque où les empereurs, les rois et les reines exerçaient leur domination sur d'immenses territoires - à commencer par l'Empire britannique. Les colonies étaient administrées par l'armée britannique et par des fonctionnaires britanniques, l'Inde étant considérée comme le joyau le plus précieux de la couronne royale. Comme Derek le dit avec ses propres mots : "Je suis né dans une famille de personnes qui ont "participé à la construction d'un empire mondial". Mon père, Paul Ernest Prince, était officier des 'Madras Sappers and Miners' - la garde personnelle de la reine - et son brevet d'officier avait été signé par la reine Victoria en personne. Ma mère, Gwendolyn - également née en Inde - était la fille du major général Robert Edward Vaughan. Son frère, un Oulan du Punjab, a été promu plus tard général de brigade".

Comme c'était la coutume dans la société britannique de l'époque, Derek a été confié aux soins d'une "ayah" (nounou) indienne. Derek et son "ayah" ont accompagné ses parents dans leurs voyages à travers l'Inde, alors qu'il était encore assez petit pour être transporté dans un panier de pique-nique. Ils voyageaient en train, en calèche ou parfois en rickshaw. Bien que les automobiles et les avions soient déjà plus utilisés dans les pays occidentaux, c'était la méthode de voyage habituelle en Inde : alors que les soldats montaient à cheval, la plupart des gens s'y déplaçaient à pied. La vie se déroulait tranquillement. On écrivait des lettres et on les envoyait en Angleterre ; il fallait souvent attendre des semaines pour avoir une réponse. En cas d'urgence, on pouvait aussi télégraphier ; mais pour Derek, sa patrie anglaise était très éloignée.

Néanmoins, à l'âge de cinq ans, il a fait ses adieux à son père, à son "ayah" ainsi qu'à ses compagnons de jeu indiens et s'est embarqué sur un bateau à destination de "la maison". Comme les autres passagers à bord, il a tenu son casque tropical au-dessus du bastingage jusqu'à ce qu'il coule - un symbole de ses adieux à l'Inde. Sa mère l'a emmené dans la maison de ses parents dans le Sussex - où elle l'a laissé jusqu'à ses prochaines vacances à la maison - avant de partir à son tour. Ces premières années d'enfance ont marqué le caractère de Derek et déterminé le reste de sa vie. Bien qu'il soit fils unique et le seul petit-fils de ses grands-parents, on attendait de lui qu'il se comporte comme un bon soldat. Ses grands-parents étaient gentils avec lui, mais lui ont aussi appris à se distinguer dans tout ce qu'il faisait et à se préparer à perpétuer la tradition militaire familiale.

Dès son plus jeune âge, il a su s'occuper tout seul. Il dit de lui-même : "J'ai toujours eu des amis, mais ce que je préférais, c'était être seul". C'est en découvrant le monde des livres qu'il a commencé sa quête du sens de la vie.

À l'âge de neuf ans, il a été envoyé à la Boarding School, ce qui signifiait qu'il devait se séparer de ses grands-parents bien-aimés. A partir de ce moment, tous ses professeurs et les personnes qui l'entouraient étaient exclusivement des hommes. À cette époque, les études et le sport étaient tous deux marqués par un fort esprit de compétition. Derek participait avec beaucoup de plaisir et de succès aux activités sportives et était généralement le premier de sa classe dans le domaine académique. Comme il s'était exercé à l'assiduité et à la minutie depuis son plus jeune âge, il n'a pas eu de mal à s'imposer dans cette position de leader.

À l'âge de treize ans, le directeur de son école l'a inscrit à l'examen d'entrée d'Eton College. C'est ainsi qu'en 1929, il fut l'un des quatorze garçons de sa classe d'âge à recevoir une bourse et à être admis comme "King's Scholar". Comme d'autres garçons de son âge, il avait commencé à étudier le latin à neuf ans et le grec à dix ans et, à douze ans, il était déjà capable de traduire et de composer lui-même de la poésie dans les deux langues. Grâce à l'étude des classiques, son enthousiasme pour le domaine des idées n'a cessé de croître pour finalement graviter vers la philosophie. Cependant, une question lancinante se faisait constamment sentir à l'arrière de son esprit : Quel est le véritable sens et le but de la vie ?

Son père, qui avait quitté l'armée en tant que colonel et s'était installé dans le Somerset, l'encouragea dans sa quête. En 1934, il lui a donné vingt livres d'"argent de poche" par mois, à la suite de quoi Derek est parti en voyage avec un ami pour "apprendre à connaître le continent". Grâce à ses talents linguistiques, il a pu trouver les hébergements et les repas les moins chers, à une époque où peu de personnes de son âge pouvaient envisager de voyager. La plupart du temps, il trouvait les habitants et les coutumes locales bien plus intéressants que les musées et les ruines, même à Rome et à Athènes, où la littérature classique a pris naissance.

De retour en Angleterre, Derek est entré au King's College de Cambridge - un collège partenaire d'Eton - en tant que premier boursier de sa promotion. Comme auparavant, il s'est distingué dans le domaine académique et a été le principal assistant scientifique de l'université de Cambridge de 1938 à 1940. Son domaine de prédilection était l'enseignement de Platon et le titre de sa thèse de doctorat était "La genèse de la méthodologie de la définition de Platon". En 1940, il a été nommé professeur au King's College de Cambridge.

La carrière académique de Derek a toutefois été brutalement interrompue par la Seconde Guerre mondiale. En raison de sa philosophie de vie, il a décidé de s'engager dans l'armée en tant que non-combattant et a commencé sa carrière militaire en tant que caporal du "Royal Army Medical Corps". C'est à ce moment-là qu'il a pris la décision d'étudier de plus près un type de philosophie qui lui était jusqu'alors peu familier et qu'il a acheté une nouvelle Bible reliée en cuir noir qui lui servirait de lecture pendant son service militaire. En tant qu'anglican, il avait été baptisé et confirmé et, pendant ses cinq années à Eton, il avait toujours participé à l'office religieux comme il se devait. Mais à dix-huit ans, il avait conclu que la religion "ne lui apportait rien" et n'avait plus assisté au service religieux du King's College que lorsque c'était son tour de lire le texte biblique. Au cours de ses neuf premiers mois dans l'armée, il s'est frayé un chemin à travers la Bible et l'a trouvée énigmatique et déroutante - complètement différente de tous les livres qu'il avait lus jusque-là. Il dit à ce sujet : "Je ne pouvais classer la Bible nulle part. Était-elle une œuvre d'histoire, de philosophie, de littérature, de théologie ou de poésie - était-elle peut-être même inspirée par Dieu ?"

Puis, en juillet 1941, il a rencontré "l'auteur" de la Bible dans sa baraque militaire du Yorkshire. Il décrit cet événement surnaturel en ces termes :

Suite à cette rencontre, je suis arrivé à deux conclusions que je n'ai jamais dû changer : premièrement, que Jésus-Christ est vivant ; deuxièmement, que la Bible est un livre vrai, pertinent et actuel. Ces deux conclusions ont radicalement et définitivement changé le cours de ma vie. Soudain, la Bible m'est apparue claire et compréhensible ; la prière et la communion avec Dieu sont devenues aussi naturelles que la respiration ; les désirs fondamentaux, les motivations et les intentions de ma vie avaient changé du jour au lendemain. J'avais enfin trouvé ce que je cherchais depuis si longtemps ! Le sens et le but de la vie, c'est une personne !

Mariage et ministère

Presque immédiatement après sa conversion dramatique, Derek a été affecté en Afrique du Nord sur un navire de transport de troupes. Derek dit lui-même qu'au cours des trois années suivantes, il a suivi son "entraînement de disciple dans le désert" dans les régions désertiques d'Égypte, de Lybie et du Soudan. Il y a poursuivi ses études bibliques avec le même zèle et le même soin qu'il avait mis auparavant dans sa carrière académique. C'est également à cette époque qu'il a "découvert" l'efficacité du jeûne associé à la prière.

Lorsqu'il fut atteint d'une maladie de peau qui s'avérait incurable dans les conditions climatiques locales, il passa une année à l'hôpital militaire en Égypte, où il étudia sa Bible et demanda l'aide de Dieu. Le passage suivant des Proverbes 4, 20-22 l'a finalement délivré :

Mon fils, sois attentif à mes paroles, prête l'oreille à mes discours ! Ne les laisse pas s'éloigner de tes yeux, garde-les au fond de ton cœur ! Car elles sont la vie pour ceux qui les trouvent et la guérison pour toute leur chair.

Le mot hébreu pour la santé est "marpe", qui signifie "médicament". Il a accepté la promesse de Dieu de "guérison pour toute sa chair" et a pris la décision de "prendre" la Bible comme un médicament : trois fois par jour, après les repas. Il quitta l'hôpital sous sa propre responsabilité et fut complètement et définitivement guéri par ce "médicament" dans le désert du Soudan. Au Soudan, il a également conduit un assistant médical musulman au Seigneur : le changement qui s'en est suivi dans la vie d'Ali a suscité un tel engouement dans le camp militaire que d'autres soldats sont venus voir Derek pour en savoir plus sur Jésus.

Après trois ans dans le désert, Derek a été muté à Jérusalem. C'est là qu'il a fait la connaissance de Lydia Christensen, une Danoise qui était la "mère" d'un petit foyer pour enfants. Comme la famille parlait arabe, Derek a pu, grâce à son aide, perfectionner ses connaissances en arabe et a en outre appris l'hébreu par lui-même.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale s'est terminée, Derek a dû prendre une décision difficile : Il n'avait pas vu sa famille depuis plus de cinq ans et son grand-père bien-aimé avait entre-temps été emporté par un cancer. De plus, il avait un emploi permanent assuré à Cambridge et l'armée lui "devait" son retour en Angleterre.

Mais le Seigneur l'avait appelé en Israël (alors appelé Palestine). S'il partait maintenant, aurait-il un jour la possibilité de revenir ? Finalement, il a décidé de prendre sa retraite militaire à Jérusalem et y a commencé son ministère chrétien à plein temps. Il a épousé Lydia et est ainsi devenu le "père" des huit filles du foyer pour enfants, dont six étaient d'origine juive, une d'origine arabe palestinienne et une d'origine anglaise.

Ensemble, la famille a vécu la renaissance de l'État d'Israël en 1948 et a survécu à la guerre d'indépendance. Durant cette période, ils ont dû quitter deux fois leur maison au milieu de la nuit et se réfugier dans la rue sombre - vers un avenir incertain - car leur vie était en danger.

Fin 1948, alors que l'État nouvellement né luttait pour sa survie, Derek et Lydia ont quitté Jérusalem à contrecœur. Il a emmené sa famille en Angleterre, où ses parents ont accueilli tout le monde avec amour.

En 1949, il a donné sa démission du King's College et a servi pendant les huit années suivantes comme pasteur d'une petite église pentecôtiste dans le centre de Londres.

La majorité de ses paroissiens étaient des personnes converties au Seigneur lors des réunions qu'il tenait trois fois par semaine au "Speaker's Corner" dans le quartier de Marble Arch. En regardant en arrière sur ces jours, il dit :

Nous avons vu des changements dans la vie de nombreuses personnes, mais seulement jusqu'à un certain point. Il y en avait tellement que nous ne pouvions vraiment pas aider. À l'époque, les pentecôtistes pensaient qu'une fois que l'on avait été baptisé d'eau et d'Esprit et que l'on parlait en langues, on était débarrassé de tous ses problèmes. Malheureusement, ce n'était pas du tout le cas ! Ce n'est que bien des années plus tard, lorsque j'ai grandi dans le ministère de délivrance, que j'ai été en mesure d'aider les chrétiens à mener une vie vraiment réussie.

En 1957, Derek et Lydia sont partis en Afrique de l'Est pour prendre la direction d'une école pédagogique. En outre, Derek a fondé une école secondaire sur le campus de l'université, où des milliers de jeunes Kenyans ont obtenu leur diplôme au cours des 35 dernières années.

En 1963, Derek et Lydia ont finalement émigré aux États-Unis avec leur fille africaine Jessika, qu'ils avaient adoptée au Kenya. Derek y travaillait comme pasteur d'une petite église à Seattle, où il a un jour vécu une manifestation démoniaque juste devant la chaire. C'est à la suite de cette confrontation directe avec les forces des ténèbres que son ministère de délivrance a commencé. Grâce à son ministère personnel et à ses cassettes audio et vidéo, il a aidé d'innombrables milliers de personnes à se libérer de l'emprise des démons. En 1998, son livre They Shall Expel Demons a été publié (la version française, intitulée Sie werden Dämonen austrieben, est parue la même année). Un autre livre, intitulé Blessing or Curse : You can Choose (Bénédiction ou malédiction, vous avez le choix), publié dans les années 1980 et traduit dans de nombreuses langues, est désormais utilisé par de nombreux responsables chrétiens dans le monde entier pour libérer le peuple de Dieu des malédictions générationnelles et l'amener à la "liberté dans le Saint-Esprit".

Bouleversé par le tragique assassinat de John F. Kennedy, Derek Prince a commencé à enseigner aux Américains à entrer dans la brèche pour leur nation. Avec plusieurs frères dans la foi, il a lancé en 1973 le mouvement "Intercessors for America", qui a diffusé ce message d'intercession nationale et le ministère correspondant dans tout le pays. Son livre Shaping History through Prayer and Fasting (Comment façonner l'histoire par la prière et le jeûne), paru la même année, a fait prendre conscience aux chrétiens sérieux de partout de leur responsabilité de prier pour le gouvernement. Vingt ans plus tard, il a appris que des traductions clandestines de ce livre ont contribué de manière décisive à l'effondrement du régime communiste en URSS, en RDA et en Yougoslavie.

La diffusion des cassettes d'enseignement de Derek a ouvert des portes dans de nombreuses régions des États-Unis. Après avoir été pasteur à Chicago pendant un certain temps, Derek et Lydia ont fait un véritable pas dans la foi en 1969 en commençant leur ministère itinérant. La même année, en Nouvelle-Zélande, Derek a vu pour la première fois que son enseignement pouvait avoir un impact sur toute une nation. Les conférences en Nouvelle-Zélande ont marqué le début d'un ministère international qui a depuis touché presque toutes les parties du monde.

Enseigner les non-savants

A la fin des années soixante et au début des années soixante-dix, le Saint-Esprit s'est manifesté dans le monde entier d'une manière connue sous le nom de "Renouveau charismatique". Grâce à ce mouvement, des dizaines de milliers d'Américains sont venus au Seigneur, dont un grand nombre de jeunes. Parallèlement, des croyants au sein des confessions chrétiennes traditionnelles ont été renouvelés en masse par le baptême du Saint-Esprit. Derek a publié ses premiers livres sous le titre Fondations bibliques afin de répondre à la soif de ces personnes en matière d'enseignement fondamental pour la compréhension de la Bible.

Cette série, composée à l'origine de sept livres, développe de manière logique les grands enseignements fondamentaux de la foi chrétienne, en mettant particulièrement l'accent sur la fonction du Saint-Esprit. Derek a retravaillé la série en 1987 et pour la nouvelle édition anglaise - parue en 1993 sous le titre The Spiritfilled Believer's Handbook - un index des sujets a été ajouté. Il dit à ce propos : "Si je ne devais laisser qu'un seul héritage au corps de Christ, ce serait cette édition revue et augmentée de la série fondamentale".

Les églises de nombreux pays, en particulier celles qui se sont libérées du joug communiste à la fin des années 1980, utilisent désormais ce livre comme matériel pédagogique de base. Il a été traduit jusqu'à présent dans les langues suivantes : Albanais, allemand, arabe, bulgare, chinois, croate, tchèque, hongrois, indonésien, mongol, polonais, russe, serbo-croate et espagnol. Il existe des traductions partielles en danois, néerlandais, hébreu, coréen, portugais, suédois, télougou et vietnamien. Dans de nombreuses églises, il est utilisé comme texte pour des cours spéciaux destinés aux nouveaux convertis.

Le cours par correspondance en anglais Christian Foundations - un complément à ce livre - a enrichi la vie de milliers de croyants et a renforcé leur foi.

Le Self Study Bible Course de Derek - publié au milieu des années 1960 - est désormais utilisé dans le monde entier pour donner aux chrétiens un fondement à leur foi et les encourager dans leur foi. Jusqu'à présent, il a été traduit en au moins 26 langues et a probablement trouvé une application plus large que n'importe quel autre de ses livres, car il est facile à comprendre même dans des cultures aussi différentes que la Chine, l'Afrique, la Mongolie, l'Amérique latine, l'Indonésie et la Russie, par exemple.

 

Alors que Derek et Lydia exerçaient leur ministère itinérant aux États-Unis, ils ont rencontré de nombreux autres enseignants de la Bible qui, comme eux, exerçaient un ministère itinérant et souhaitaient répondre à cette nouvelle soif de compréhension de la Bible. En 1969, Derek Prince, Bob Mumford, Charles Simpson et Dan Basham se sont rencontrés en Floride pour prier ensemble sur une situation difficile concernant la direction d'une conférence à laquelle ils participaient en tant qu'enseignants. Derek dit à ce sujet :

Lorsque nous nous sommes levés pour prier, nous avons tous réalisé que Dieu nous avait réunis d'une manière particulière dans un but bien précis. A partir de cette connaissance, nous nous sommes engagés à nous soutenir mutuellement dans la prière, à nous soumettre les uns aux autres dans les domaines personnels de notre vie et à nous consulter avant de prendre des décisions personnelles fondamentales.

Les quatre enseignants bibliques, rejoints plus tard par Ern Baxter, sont devenus les leaders du mouvement de discipulat, qui se concentrait principalement sur les États-Unis. Le magazine d'enseignement New Wine publiait leurs articles et exerçait une influence sur de nombreux chrétiens dans le monde entier.

Au fur et à mesure que les relations entre les cinq enseignants de la Bible se sont développées, des hommes plus jeunes les ont approchés et leur ont demandé de les superviser sur la base d'une relation d'engagement avec eux. Ces jeunes hommes avaient à leur tour leurs propres disciples sous leurs ordres, de sorte qu'un système de discipulat pyramidal s'est développé.

Au milieu des années 1970, des rumeurs ont circulé selon lesquelles ce système permettait de manipuler les gens et de les rendre dépendants des autres, ce qui a fait de l'ensemble du mouvement une énorme controverse.

En 1983, Derek a finalement compris qu'il ne pouvait plus soutenir ce mouvement et s'en est retiré. Les autres hommes se sont alors dispersés et la pyramide s'est effondrée. Voici ce que Derek a à dire à ce sujet :

Je crois que nous avons commis la même erreur que les Galates : nous avons commencé par l'Esprit et nous avons rapidement dégénéré dans la chair. C'est pourquoi je me suis repenti de ma participation à ce mouvement erroné et je l'ai abandonné. Je regrette profondément les dommages causés au corps de Christ, qui ont également eu des répercussions sur la vie personnelle de nombreux jeunes hommes et femmes prometteurs.

Au même moment, la production de masse du magnétophone à cassette a ouvert une nouvelle dimension à l'étude de la Bible. Derek a constaté que ses messages d'enseignement étaient reproduits par milliers et touchaient ainsi un vaste auditoire dans différentes parties du monde - contrairement à ceux des anciens enseignants de la Bible qui n'étaient accessibles qu'à un nombre limité d'auditeurs à la fois. En 1971, le bureau des Publications Derek Prince a été ouvert à Fort Lauderdale - où Derek et Lydia résidaient à l'époque - et il a commencé à distribuer ses propres livres et cassettes à partir de là.

Bien qu'il soit parfois considéré comme assez controversé en raison de son ministère de libération et de son implication dans le mouvement des disciples, l'enseignement de Derek a toujours eu une large base, car il couvre de nombreux domaines de la vérité biblique. Dans les années 70, Derek Prince Publications a publié les livres Shaping History Through Prayer and Fasting, Faith to Live By, The Grace of Yielding et The Marriage Covenant.

Appointment in Jerusalem, l'histoire de la vie de Lydia, sa première femme, est un écart par rapport à son style d'enseignement "normal". Caractérisé par le drame et le rythme, il se lit comme un roman et a conduit beaucoup de gens à une foi plus profonde et à un plus grand dévouement au Seigneur. Le livre a été publié en 1975, quelques jours seulement avant la mort soudaine de Lydia d'un arrêt cardiaque.

Il est impossible d'évaluer l'influence que Lydia a eue sur la vie de Derek. Bien qu'elle soit plus âgée et plus expérimentée que Derek, elle s'est volontairement mise à l'écart et a apporté tout son soutien à Derek lorsque son ministère a pris une forme de plus en plus concrète. Elle était toujours assise au premier rang et, pendant que Derek prêchait, elle priait pour lui et participait activement à son ministère de guérison et de délivrance.

Lydia et Ruth

 

Derek est absolument convaincu que Dieu est à l'origine des mariages, comme il l'enseigne dans son livre Dieu est à l'origine des mariages. Son commentaire : "Dieu ne m'a pas laissé croire que je pouvais choisir ma femme".

En 1945, alors que Derek montait la garde sur sa base militaire, il a prié pour Lydia et les enfants de son foyer. Il raconte à ce propos : "Le Saint-Esprit m'a donné une expression claire et insistante dans une langue inconnue. Après une courte pause, une interprétation en anglais a suivi. Dieu s'est servi de mes propres lèvres pour me dire : "Je vous ai unis sous le même joug et dans le même harnais". Derek est absolument convaincu que Dieu est à l'origine des mariages, comme il l'enseigne dans son livre Dieu est à l'origine des mariages. Son commentaire : "Dieu ne m'a pas fait confiance pour choisir ma femme".

selon sa compréhension, cela signifiait qu'il devait collaborer d'une manière ou d'une autre avec Lydia. Cependant, quelques mois plus tard, alors que leur relation s'était approfondie, il s'est rendu compte que le "joug" désignait le mariage et que la "vaisselle" désignait leur service commun pour le Seigneur.

En pensant à la différence d'âge entre eux, ainsi qu'à leurs différences de culture et d'expérience, il s'est demandé comment un tel mariage pouvait réussir. Derek était un enfant unique - et il y avait ici un foyer rempli de filles âgées de deux à dix-huit ans ! Il remarque à ce propos

"J'étais partagé entre l'excitation joyeuse et la peur, mais je savais que Dieu avait parlé. Dieu a confirmé Sa parole par l'intermédiaire d'un frère dans la foi qui n'avait aucune idée de mon bouleversement intérieur".

Derek et Lydia se sont mariés début 1946, environ un mois avant son départ de l'armée à Jérusalem.

Leur force et leur unité étaient basées sur leur communion dans la prière et ont duré 30 ans, qu'ils ont passés sur trois continents différents, souvent dans des circonstances difficiles et dans toutes sortes de situations. Derek se souvient :

"A la fin de sa vie, Lydia souffrait d'une faiblesse cardiaque, mais elle est restée une femme extraordinairement forte et active jusqu'à presque la dernière semaine de sa vie sur terre. Parfois, elle sentait que son cœur était sur le point de lâcher, mais elle disait toujours : 'Mon corps et mon cœur peuvent ne pas me servir, mais Dieu est la force de mon cœur et Il est ma part pour l'éternité' (voir Psaumes 73, 26).J'ai appris d'elle que nous ne devons pas laisser les choses extérieures gouverner les choses intérieures. Lorsque notre vie est consacrée à Dieu, nous disposons d'une force intérieure qui n'est pas soumise à nos faiblesses et fluctuations physiques. Lorsque Lydia est morte, j'ai eu l'impression qu'on m'avait arraché une partie de mon être intérieur et qu'on m'avait laissé une blessure ouverte. Mais Dieu a eu pitié ; il m'a fait la grâce de la lui remettre et a commencé le processus de guérison en moi".

De nouveau seul, Derek a de nouveau remis sa vie au Seigneur et Lui a fait savoir qu'il était prêt à passer le reste de sa vie dans le célibat, si telle était la volonté de Dieu. Mais Dieu avait d'autres projets pour lui et est intervenu dans sa vie en 1977 pour la deuxième fois en tant que "marieur" : Lors d'une visite à Jérusalem, il a appris qu'une femme américaine y vivait et qu'elle souffrait d'une blessure au dos qui l'avait rendue incapable de travailler. Derek a été doté d'une foi particulièrement forte dans la guérison des maux de dos. Il s'est donc rendu chez cette femme et a prié pour elle, par acte de charité.

Quelques soirs plus tard, alors qu'il cherchait la volonté du Seigneur sur son éventuel retour à Jérusalem, il eut une vision de son retour : le chemin était escarpé, montait et zigzaguait, il n'était pas rectiligne.

Il comprit qu'il s'agissait de son retour à Jérusalem, mais il fut surpris de voir une femme assise sur le chemin, juste au point où il montait. Il vit clairement qu'il s'agissait de la femme pour laquelle il avait prié quelques jours auparavant. Dieu lui a fait comprendre que le mariage avec cette femme lui donnerait accès à ce chemin. Une fois de plus, il fut tiraillé entre la peur et l'excitation joyeuse. "J'ai même été tenté de garder rancune à Dieu. Me demandait-il vraiment d'épouser une femme que je n'avais rencontrée qu'une seule fois, dont je ne savais rien et que je n'aimais pas ?"

En octobre 1978 - un peu plus d'un an plus tard - le mariage de Ruth Baker et Derek Prince a eu lieu. L'histoire de la vie de Ruth, y compris le récit du miracle de sa guérison, est relatée dans leur livre commun Dieu fait les mariages. Ruth est née dans le Midwest américain, où elle a été entourée d'une culture et d'expériences totalement différentes de celles de Derek. Lorsqu'elle a épousé son premier mari en 1952, elle a adopté la foi juive. Après une expérience surnaturelle avec Jésus en 1970, elle lui avait donné sa vie. Comme Lydia, elle avait choisi de vivre dans la foi et avait émigré en Israël avec sa plus jeune fille en 1975.

Au moment de leur mariage, Derek avait 63 ans. Ils avaient l'intention de s'installer à Jérusalem et de se mettre à la disposition de Dieu là-bas dans l'intercession, l'écriture et le service lorsque l'occasion se présenterait. Bien qu'ils soient installés à Jérusalem depuis 1981, le développement de leur ministère a pris une toute autre direction.

Atteindre les inégalés ...

En 1958, Derek était assis au bord du lac Victoria, dans l'ouest du Kenya. Il raconte : "J'ai ouvert mon Nouveau Testament et j'ai ouvert Matthieu 24, 14, sans avoir de passage précis en tête :

'Et cet évangile du royaume sera prêché par toute la terre, en témoignage pour toutes les nations, et alors viendra la fin'. Il me semblait que ces mots étaient écrits à travers le ciel. Puis Dieu m'a dit : 'C'est d'une importance primordiale pour mon peuple à ce moment-là'.

J'ai répondu : "Je me suis engagé dans l'enseignement que j'exerce actuellement. Mais quand j'aurai fini de "labourer ce sillon", pourrais-tu s'il te plaît réorganiser ma vie en fonction de tes priorités ?"

Vingt ans plus tard, j'ai pu voir ce que Dieu avait fait pour répondre à cette prière. Lorsque j'ai épousé Ruth en 1978, mon ministère a commencé à s'orienter de plus en plus vers les priorités de Dieu. En février 1979, quatre mois seulement après notre mariage, mon programme radio quotidien 'Today with Derek Prince' a été diffusé pour la première fois par huit stations de radio aux États-Unis. Dieu m'avait donné la parole suivante : "Proclamez ! Des messages courts, simples, faciles à comprendre et exprimant des vérités bibliques fondamentales".

Les émissions de radio se sont étendues à la majorité des grandes villes américaines ainsi qu'à de nombreuses villes plus petites. Le développement le plus spectaculaire a cependant eu lieu en dehors des États-Unis. En 1982, alors que Dieu avait mis à disposition les moyens financiers pour le programme radio par le biais d'auditeurs et d'amis de leur ministère, Derek et Ruth ont relevé le défi suivant : atteindre ceux qui n'avaient pas d'autre moyen d'entendre la parole de Dieu. Dans ce but, ils ont commencé à diffuser des émissions en anglais dans les îles des Caraïbes, en Inde, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

Un peu plus tard dans la même année, un autre Anglais a reçu une parole du Seigneur. Ross Paterson - ancien missionnaire en mission à Taiwan, qui avait également terminé ses études universitaires à Cambridge - entendit le Seigneur dire : "Emmène Derek Prince en Chine !" Bien que Ross n'ait pas encore rencontré Derek en personne, il l'a contacté, ainsi que Ruth, et leur a fait part de sa vision de s'adresser à la Far Eastern Broadcasting Company au sujet d'une éventuelle traduction et diffusion de son programme radio en haut chinois.

Sous le nom de "Living Sacrifice", cette émission a été diffusée pour la première fois en avril 1948 dans toute la Chine rouge. Derek avait été doté à cet effet d'un nom chinois : Ye Guang-Ming, qui signifie "Lumière pure".

Plus tard, le programme a été traduit en cantonais, en amoy, en shanghai et en swatow. Entre-temps, en décembre 1986, la diffusion d'un deuxième programme intitulé "The Workman God Approves" (Le serviteur qui plaît à Dieu) avait commencé, contenant tout le matériel des livres et des cassettes de Derek et destiné spécialement à former des leaders en Chine. Depuis, ces messages sont diffusés dans toute la Chine ainsi qu'à Hong Kong et dans la majeure partie de l'Asie du Sud-Est.

En 1983, le service a connu des difficultés financières. Les ventes de livres et de cassettes aux Etats-Unis avaient diminué et les dons mensuels pour le programme radio avaient été réduits d'environ vingt mille dollars. Alors qu'ils attendaient une parole du Seigneur, raconte Derek, 'Dieu nous a clairement dit, à Ruth et à moi, de ne pas nous soucier de la vente de mon matériel pédagogique, mais de le donner gratuitement aux habitants et aux missionnaires du tiers monde et de l'autre côté du rideau de fer qui n'étaient pas en mesure de payer quoi que ce soit. En 1984, nous avons pris contact avec 23 responsables - que je connaissais personnellement - dans huit pays différents et leur avons offert gratuitement mes livres et mes cassettes. Nous leur avons également demandé le nom d'autres moniteurs qui pourraient également bénéficier de ce matériel pédagogique.

Depuis ces modestes débuts, des centaines de milliers de livres et de cassettes audio/vidéo ont été distribués gratuitement à plusieurs milliers de responsables de 120 nations différentes.

Grâce au programme Global Outreach (GO), toutes sortes de portes se sont ouvertes. Après avoir lu les livres et en avoir transmis le contenu à d'autres, les responsables des différents pays nous ont demandé la permission de les traduire dans leur propre langue pour la population de leur pays d'origine. C'est ainsi qu'a commencé la section traduction de notre ministère, grâce à laquelle mes livres sont aujourd'hui disponibles dans près de 50 langues.

Alors que Derek Prince Ministries (DPM) s'étendait de plus en plus grâce à la radio, aux livres et aux cassettes, Derek et Ruth ont entrepris de nombreux voyages aux États-Unis, en Europe et en Afrique du Sud pour servir le Seigneur. Finalement, des portes se sont ouvertes dans des pays moins privilégiés. En avril 1984, ils ont voyagé dans un petit avion de Lusaka, en Zambie, vers le nord-ouest du pays, traversant des zones de brousse qui s'étendaient sur des centaines de kilomètres. Dans cette région isolée (tout près de la frontière entre l'Angola et le Zaïre), près de sept mille personnes s'étaient rassemblées pour écouter la parole de Dieu.

C'est là que Derek a pu prendre le temps de poser des bases solides sur les fondements bibliques, sous de grands arbres, dans un "amphithéâtre" à flanc de colline, spécialement préparé pour l'occasion. Il dit : "J'ai commencé par la croix : Jésus a pris sur lui tout le mal que nous avions mérité afin que nous puissions recevoir tout le bien qui lui revenait en tant que Fils de Dieu, sans péché". Dans les jours qui ont suivi, il a enseigné sur la délivrance des malédictions, la libération des démons, le baptême de l'Esprit et les dons du Saint-Esprit. Derek dit : "Les Africains sont tellement affamés d'enseignement. Ils restent assis et prennent des notes tant que tu es prêt à prêcher. Si tu t'arrêtes au bout de deux heures, ils te demandent : 'Pourquoi t'arrêtes-tu déjà d'enseigner?'"

Les Africains vivent quotidiennement avec le surnaturel d'origine satanique, c'est pourquoi ils étaient ravis de connaître maintenant la réalité de la puissance surnaturelle de Dieu. Des milliers de personnes ont été sauvées, guéries, libérées et ont reçu à la fois le baptême d'eau et d'Esprit ainsi que les différents dons spirituels.

Un an plus tard, Derek a enseigné le même message dans une ville du nord du Pakistan - une région où beaucoup n'avaient jamais rencontré un Occidental - devant un auditoire majoritairement musulman. Là aussi, les gens étaient ouverts et prêts à recevoir le salut, la guérison et la libération en raison de leur familiarité avec le surnaturel d'origine satanique.

Comme Derek et Ruth résidaient à Jérusalem, mais que leur bureau international restait aux États-Unis, il était naturel et rentable pour eux d'exercer leur ministère de voyage dans le monde entier en se déplaçant d'un bureau à l'autre. Le premier de ces voyages au service du Seigneur a eu lieu fin 1984 et a duré trois mois. Lors du deuxième voyage, en 1987, ils ont voyagé pendant sept mois et ont servi pour la première fois en Indonésie et en Malaisie.

Le point culminant de ce voyage a été leur séjour en Papouasie, Nouvelle-Guinée. C'est à cette occasion que Derek a découvert que les traducteurs de l'Institut Wycliffe et les responsables de Jeunesse en mission avaient utilisé sa série de bases pour enseigner la Bible à des milliers d'indigènes qui s'étaient convertis dès la première prédication de l'Évangile. Les indigènes considéraient Derek comme leur "père" spirituel, raison pour laquelle les frais de voyage ont finalement été pris en charge conjointement par la "Ministers' Fraternal Organization" (Fraternité des ministres), la ville de Port Moresby et la "Papua New Guinea Airlines". La station de radio nationale a mis à leur disposition son équipement technique pour les événements en plein air et les a retransmis "en direct". Derek dit : "J'ai pu voir que mon service avait porté ses fruits dans un pays que je n'aurais jamais imaginé visiter. Les jeunes leaders là-bas ont fait honneur à la fois aux missionnaires et au Seigneur Jésus".

En l'honneur de son soixante-dixième anniversaire, Derek a reçu des dons de ses amis des cinq continents afin de réaliser son souhait explicite : La traduction et la transmission de son programme radio en espagnol et en russe. Depuis, le programme radio en espagnol est diffusé dans différentes régions d'Amérique du Sud ainsi qu'en Espagne, tandis que l'édition russe est diffusée depuis 1986 cinq jours par semaine dans différents pays derrière le "rideau de fer".

En 1987, Dieu est à nouveau intervenu de manière dramatique. Un missionnaire allemand, qui enseignait l'anglais dans une université de l'intérieur de la Mongolie, a entendu l'émission "Today with Derek Prince" - diffusée en anglais depuis les Seychelles, situées à six mille miles dans l'océan Indien. Il est entré en contact avec Derek Prince Ministries et a demandé l'autorisation de faire traduire le programme en mongol. Cela a nécessité un pas supplémentaire dans la foi, mais finalement, le programme a été diffusé presque en même temps que la première édition du Nouveau Testament mongol en script moderne.

Aujourd'hui, le programme radio ne cesse de croître et les projets de traduction actuels incluent l'indonésien ainsi que les différentes langues des îles du Pacifique Sud et de l'Europe de l'Est. En outre, des cassettes des émissions de radio en anglais, chinois, russe et espagnol sont diffusées à l'échelle mondiale par le biais du "Global Outreach Leaders Program". Aujourd'hui, plus de la moitié de la population mondiale a accès au matériel d'enseignement biblique de Derek dans une langue qu'elle comprend.

Les témoignages de nombreuses nations prouvent que ce matériel pédagogique équipe aussi bien les responsables que les laïcs pour leur appel respectif dans le royaume de Dieu. En voici quelques exemples :

Un esprit logique, philosophiquement formé et dévoué au service du Seigneur est l'un des outils les plus convaincants et les plus profonds pour sa Parole... - J.E.C.

J'attribue une grande partie de ma croissance dans la vie chrétienne à l'enseignement oint et sans compromis que j'ai reçu par votre ministère. Il y a d'innombrables chrétiens en quête de la réalité non édulcorée de la discipline, de l'honnêteté, de l'engagement et de la mort quotidienne du "vieil homme", et vos messages d'enseignement nous ont non seulement mis au défi, mais ils nous ont aussi clairement montré le chemin à suivre. - S.C.S.

Il a fait de vous une personne qui appelle les choses par leur nom. Nous devons vraiment nous efforcer de ne pas répéter sans cesse : "Derek Prince dit...". Bien sûr, nous sommes conscients que c'est Dieu qui l'a dit - mais vous nous avez fait comprendre beaucoup de choses de ce que Dieu a dit, dont nous n'avions aucune idée auparavant. - P.A.

Dans les années quatre-vingt, Derek et Ruth Prince sont entrés dans une nouvelle phase de leur ministère de guérison. Vers 1970, Derek avait reçu un don spirituel quelque peu inhabituel, particulièrement efficace pour les personnes souffrant du dos : Dans ce cas, Derek s'agenouille devant la personne concernée et prend ses pieds dans ses mains. En général, une jambe est plus courte que l'autre et, tandis qu'il continue à tenir les deux jambes, la jambe la plus courte sort et s'aligne sur la plus longue. Lorsque cela se produit, la personne est touchée par le pouvoir de guérison de Dieu. Des milliers de personnes ont témoigné qu'elles avaient ainsi reçu une guérison surnaturelle de presque toutes les maladies et infirmités majeures. Derek a transmis ce don particulier à de nombreux jeunes hommes qui ont travaillé avec lui au fil des ans.

Lorsque Ruth a commencé à exercer le ministère de guérison avec Derek, l'onction est devenue encore plus forte et ensemble, ils ont pu imposer les mains et prier pour beaucoup plus de personnes. Il n'était pas rare pour eux de prier pour les gens jusqu'à minuit passé (après que Derek ait prêché pendant une heure ou plus). En 1984, ils ont établi un record personnel à Rotterdam, aux Pays-Bas : Leur ministère de délivrance le matin a duré cinq heures, et le ministère de guérison le soir même six heures - en tout 11 heures de ministère intensif !

Lors d'une réunion à Pretoria, en Afrique du Sud, un professeur de théologie a interviewé les personnes lorsqu'elles sont descendues de la plate-forme, en notant leurs noms et adresses ainsi que certains détails. Il a continué à s'occuper d'eux pendant six mois et a constaté qu'environ 75% d'entre eux ont conservé leur guérison. Après environ six semaines, la foi de presque tout le monde a été mise à l'épreuve et certains ont perdu leur guérison. Le professeur a ensuite présenté les résultats de ses recherches sous la forme d'un exposé théologique à son université.

A la fin des années 80, Derek et Ruth ont commencé à prier pour les couples mariés qui exerçaient un ministère commun. Ils leur ont demandé d'être d'accord avec eux dans la prière selon Matthieu 18, 19, puis de transmettre leur onction à ces couples. Ainsi, l'efficacité de leur ministère s'est accrue et un nombre encore plus grand de personnes ont pu faire l'expérience de la puissance de guérison de Dieu.

Depuis 1990 environ, Derek a changé l'orientation de son ministère. Il dit à ce sujet :

"Je remercie Dieu pour chaque miracle de sa guérison et de sa libération dont j'ai été témoin, mais je crois que ce dont l'Église a besoin plus que d'autres à notre époque, c'est la sanctification. Il n'y a rien de plus important pour moi que de voir le Saint-Esprit nous convaincre en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement".

Nouvelle porte ouverte

Avant même la chute du rideau de fer en 1989, DPM avait déjà accès à des millions de personnes qui n'avaient pas été atteintes jusque-là. Le service avait transmis en toute bonne foi des envois à la Russie, bien qu'aucun feed-back ne lui soit parvenu. Avec la chute du Rideau de fer, un véritable flot de lettres est soudain arrivé. Cette influence s'est maintenue jusqu'à aujourd'hui, DPM aide aujourd'hui les assemblées et les ministères locaux de l'ex-Union soviétique à remplir leur mission dans le royaume de Dieu à leur endroit.

C'est à cette époque que Bram Oosterwijk - un jeune Hollandais qui travaillait déjà en Europe de l'Est - a ouvert le bureau DPM pour l'Europe de l'Est et la Communauté des États indépendants (CEI, l'ancienne Union soviétique). Lui et ses collaborateurs ont rencontré des centaines de pasteurs et de jeunes chrétiens qui avaient écouté les émissions de radio de Derek et qui avaient soif de plus de son matériel d'enseignement biblique. Des traductions de livres ont été immédiatement entreprises et, entre-temps, 1,5 million de livres ont été traduits en russe et dans d'autres langues d'Europe de l'Est.

Parallèlement, l'"École biblique vidéo" (une série de dix vidéos résumant le "Spirit-filled Believer's Handbook"), basée sur la "série fondamentale" de Derek, a été développée et plus de vingt heures de ses autres enseignements fondamentaux ont été préparées.

En mai 1993, DPM a tenu une conférence à Moscou pour un millier de responsables venus de régions lointaines, comme Magadan, au nord du Japon. Derek a enseigné sur la base de son matériel de base : la croix, la délivrance de la malédiction, la libération des démons, le baptême du Saint-Esprit et les dons spirituels. En outre, il y a eu beaucoup de réconciliation entre des personnes de différents groupes ethniques et des blessures profondes causées par la vie sous un système gouvernemental d'oppression ont été miraculeusement guéries. Derek a déclaré :

L'adoration évoluait à un niveau différent de tout ce que j'avais connu auparavant. Les gens étaient remplis d'un tel enthousiasme qu'ils ont chanté "Jésus-Christ est le Seigneur" vingt fois ! Ils avaient tellement faim de la parole de Dieu. Quel privilège de pouvoir enseigner à de telles personnes !

L'année suivante, 34 écoles bibliques ont été lancées dans le CIS. Un an plus tard, Derek et Ruth ont servi des personnes des républiques du sud de la CEI lors d'une conférence similaire qui s'est tenue à Almaty, au Kazakhstan, en Asie centrale.

Derek attribue tout cela à un temps sabbatique en 1990, quand il a dit à Dieu :

Je te donne tout, Seigneur - chaque livre, chaque cassette audio ou vidéo, chaque émission de radio, tout ce que j'ai produit ou produirai. Cela ne m'appartient plus. Je le remets entre Tes mains et Tu peux en faire ce que Tu veux.

Depuis lors, le service a connu une croissance sans précédent.

Un autre exemple est l'Indonésie. Depuis 1990, DPM y a édité plus de 300 000 exemplaires des livres de Derek, avec plus de 30 titres différents. Ses cassettes pédagogiques sont copiées et distribuées en Indonésie et une traduction des émissions de radio est prévue.

En Inde - où douze livres ont été traduits jusqu'à présent dans les langues principales que sont le tamoul, l'hindi et le télougou, ainsi que dans quelques langues secondaires - le travail progresse également rapidement. Un projet récent concernait des centaines de milliers de livres qui devaient être produits sur place par des collaborateurs indiens et distribués dans les grandes villes et les pays voisins. Début 1998, Derek et Ruth ont servi personnellement en Inde.

Des portes se sont ouvertes de manière extraordinaire pour la distribution du matériel pédagogique de Derek en espagnol en Amérique latine. En 1995, DPM a commencé à imprimer à Cuba - non seulement en toute légalité, mais aussi avec des presses d'imprimerie du gouvernement cubain ! Fin 1996, Derek et Ruth y avaient servi pour la première fois. En 1997, ils ont également participé à une grande conférence à Bogota, en Colombie, qui a attiré des centaines de personnes vers le Seigneur. Jusqu'à présent, seize des livres de Derek et des milliers de ses cassettes ont été publiés en espagnol. DPM a des distributeurs au Costa Rica, à Cuba, au Venezuela et dans d'autres pays d'Amérique latine. Des livres sont également produits en portugais brésilien.

La porte du Moyen-Orient s'ouvre de plus en plus. Des conférences ont été organisées en Turquie en 1995 et au Bahreïn en 1996. Depuis les Seychelles et le Liban, le programme radio de Derek en arabe est diffusé dans tout le Moyen-Orient. Six livres récemment publiés en arabe sont largement diffusés.

DPM a franchi une nouvelle étape en organisant une vidéoconférence en Biélorussie - une république de l'ex-Union soviétique - en juin 1997. Les équipes responsables de l'intercession, de l'adoration "en direct" et du service qui s'ensuit ont rapporté que l'enseignement de Derek sous ce format avait un impact aussi puissant que ses messages d'enseignement présentés personnellement.

L'efficacité du ministère en Chine, où l'on estime que 25 000 personnes se convertissent chaque jour, ne peut pas être calculée. Outre les émissions de radio, de nombreux livres de Derek ont été traduits en chinois. Les 700 000 premiers exemplaires de la "série fondamentale" de Derek en chinois, dont le tirage total est prévu à un million, ont déjà été publiés.

La croissance du service est due en grande partie aux hommes qui assistent Derek. David Selby (mari de la fille de Derek, Anna), directeur de Derek Prince Ministries International, travaille avec Derek depuis 1971 déjà. Outre le bureau international de DPM à Charlotte, en Caroline du Nord, il existe des bureaux nationaux en Australie, au Canada, en Allemagne, en Suisse, aux Pays-Bas, en Nouvelle-Zélande, à Singapour, en Afrique du Sud et en Angleterre. Chacun de ces bureaux a été fondé par un homme qui a été appelé par Dieu à étendre ce ministère à son propre pays et aux champs de récolte du monde entier. Les différents bureaux sont dirigés par un conseil d'administration, tandis que le Conseil international - dont Derek fait partie - est responsable de la coordination et de la planification au niveau mondial.

La vision de DPM s'exprime dans sa devise : "Atteindre ceux qui ne sont pas atteints et enseigner à ceux qui ne le sont pas !

Israël et le peuple juif

 

Derek dit : "Comme j'ai grandi en Angleterre, je pourrais ne jamais être antisémite, mais je n'ai pas beaucoup connu le peuple juif et je ne me suis pas beaucoup soucié d'eux. J'avais deux amis juifs à Cambridge, mais ils s'étaient totalement intégrés à la culture anglaise".

Lorsque l'armée britannique l'a muté à Jérusalem peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, Derek a observé avec respect et étonnement le retour de personnes juives de nombreux pays différents après presque deux mille ans d'exil. Et lorsqu'il a lu Isaïe, Jérémie et Ezéchiel, il a réalisé que les prophéties bibliques se réalisaient ainsi sous ses yeux.

En tant qu'étudiant invité à l'Université hébraïque (la seule université non juive de l'époque) et en côtoyant quotidiennement les filles juives de Lydia, il a pu constater à la fois la patience et la fidélité de Dieu et la persévérance avec laquelle le peuple juif supportait toute forme de pression et d'humiliation. Il dit à ce sujet : "Nous avons une dette profonde envers le peuple juif. En effet, sans lui, l'Eglise n'aurait pas de patriarches, de prophètes, d'apôtres, de Bible et de Sauveur. La chose la plus précieuse que je possède dans la vie, c'est ma Bible, et je la dois au peuple juif".

Dans son livre "Ce que nous devons à Israël" ainsi que dans ses messages oraux, Derek a réveillé les chrétiens du monde entier et les a rendus conscients de leur responsabilité vis-à-vis d'Israël et du peuple juif. Son livre "La prophétie biblique et le Moyen-Orient" examine en détail les prophéties qui s'accomplissent actuellement et explique le plan de Dieu pour le Moyen-Orient à la fin de notre ère.

Dans un autre livre intitulé "L'avenir d'Israël et de l'Eglise", il cite 79 passages bibliques du Nouveau Testament dans lesquels le mot "Israël" ou "israélite" apparaît et conclut qu'Israël n'y est pas utilisé une seule fois comme synonyme d'Eglise. Il explique que l'Église doit reconnaître la destinée spéciale d'Israël et s'unir aux intentions de Dieu.

Derek a montré l'accomplissement mondial de Jérémie 31.10 dans une nation après l'autre : Nations, écoutez la parole du Seigneur et faites-la connaître dans les îles lointaines, en disant : "Celui qui a dispersé Israël (le) rassemblera, et il le fera paître comme un berger fait paître son troupeau".

Puis il conclut par les paroles de Jésus en Luc 4,21 : "Aujourd'hui, cette Écriture est accomplie à vos oreilles". En citant les trois paraboles de Matthieu 25, il invite ses auditeurs à réagir positivement avec cette constatation :

Dans chaque parabole, il est question de ceux qui sont jugés et rejetés par Dieu. Quelle en est la raison ? Ils avaient tous un point commun : l'apathie et la passivité. Il ne s'agit pas de ce qu'ils ont fait, mais plutôt de ce qu'ils n'ont pas fait : Soit nous sommes pour quelque chose, soit nous sommes contre, nous rassemblons ou nous dispersons, nous construisons ou nous démolissons. Il n'y a pas de juste milieu. Dieu nous demande, en tant que chrétiens, de consoler Israël et d'entrer dans la brèche pour lui.

Derek prouve sa propre confiance dans les écrits prophétiques en vivant en Israël et en s'identifiant à la fois au peuple juif et aux pressions et aux détresses auxquelles il est confronté quotidiennement. Il considère l'intercession comme sa mission première et prie pour que Dieu accomplisse sa parole et sauve le Moyen-Orient, les juifs, les musulmans et les chrétiens de nom.

Un ami pasteur a dit : "Derek parle des nations du monde entier comme je parle de mon quartier". La flexibilité et la capacité d'adaptation de Derek sont inhabituelles pour un homme de son âge. Il est toujours prêt à changer de style de vie ou d'activité physique pour plaire à Dieu. Grâce à la combinaison de sa capacité d'adaptation et de sa confiance absolue en la souveraineté de Dieu, la famille Prince peut entreprendre des voyages qui seraient un défi même pour des personnes plus jeunes".

Fin 1994, ils ont entamé leur quatrième voyage autour du monde, qui les a conduits en Afrique du Sud, en Asie du Sud-Est, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. Cinq mois plus tard, ils sont rentrés à Jérusalem, enthousiasmés et rafraîchis par tout ce qu'ils avaient vécu. Derek dit : "C'est le temps de la récolte ! Même dans les nations musulmanes, Dieu rassemble Ses élus". La discipline, le dévouement, la détermination et la minutie qui caractérisaient les premières années de Derek ont gagné en maturité. Il essaie de faire de son mieux dans tout ce qu'il entreprend, tout en reconnaissant sa totale dépendance vis-à-vis de Dieu. Derek et Ruth ont constitué une "armée" d'intercesseurs dans le monde entier, qui les soutiennent personnellement et soutiennent le travail de DPM par la prière. Derek admet ouvertement qu'il dépend de ces prières d'autrui et est immédiatement prêt à donner au Seigneur l'honneur d'une réponse à une prière.

Derek utilise chaque don que Dieu lui a accordé pour donner une interprétation claire et pratique de la Bible. Parmi les vérités bibliques qu'il a récupérées pour cette génération, on trouve notamment les suivantes :

• La discipline du jeûne
• La délivrance de la malédiction
• La prière pour le gouvernement
• Le rôle d'Israël dans le plan de Dieu
• La libération des démons
• Le pouvoir de la proclamation

Au cours des dix dernières années, il a également longuement parlé des événements qui mènent à la fin de notre ère, interprétant ces "signes" à la lumière de la prophétie biblique. Lorsque Derek a atteint l'âge de quatre-vingts ans, il a pu jeter un regard rétrospectif sur près de cinquante ans de ministère chrétien et dire avec conviction : "Dieu est fidèle ! Moi-même, je n'aurais jamais pu planifier tout cela. Je suis toujours étonné d'entendre que même des gens dans les plus petits villages d'Inde connaissent mon enseignement et que mes vidéos sont utilisées en Sibérie. Tout cela, c'est Dieu qui l'a mis en place ! Il y a plus de 50 ans - dans l'Israël d'aujourd'hui - Il m'avait dit ces mots : "Je t'ai appelé à être un docteur des Écritures en vérité, en foi et en amour, pour ceux qui sont en Jésus-Christ, pour la multitude". Je n'aurais jamais imaginé combien de personnes étaient concernées par ces paroles ! Mais cette évolution s'est faite en plusieurs étapes : J'ai d'abord essayé d'exprimer clairement la vérité, car Dieu souligne la nécessité de la foi. Mais aujourd'hui, mon but ultime est de faire naître l'amour chez tous ceux qui écoutent mes messages ou lisent mes livres. Pour l'instant, je n'ai pas l'intention de prendre ma retraite, car je pense qu'il y a encore beaucoup plus de personnes que je dois atteindre. Je me réjouis d'accomplir tout ce que Dieu a encore prévu pour moi dans cette vie. Il m'a prouvé sa fidélité à maintes reprises pendant plus de 50 ans et j'ai confiance qu'Il continuera à m'être fidèle jusqu'à la fin".

Le décès de Derek

 

En 1998, les projets et peut-être les rêves de Derek ont été brutalement interrompus. Ruth tomba subitement malade d'une maladie qui n'avait jamais été clairement diagnostiquée. Elle a été rappelée dans l'éternité le 29 décembre 1998 à Jérusalem.

Derek a eu besoin d'un peu de temps pour accepter la séparation inattendue de Ruth. Il avait constaté qu'une force voulait se lever dans ses sentiments, des accusations amères qui le distanceraient de son Seigneur. Lorsque le cercueil de Ruth a été abaissé en terre, Derek a fait une déclaration décisive - audible pour toutes les personnes présentes. Il a remercié Dieu pour Ruth et ce qu'elle avait fait, et pour avoir trouvé la paix avec tout ce qui s'était passé. Plus tard, il a commenté : "C'était un moment important. Je savais que je ne pourrais jamais aller de l'avant en me lamentant sur Ruth. En fin de compte, je ferais des reproches à Dieu et la porte de ma vie se fermerait".

Les années qui suivirent furent intenses et fructueuses. Avec David Selby, on a élaboré un concept pour le développement de "Derek Prince Minstries".

Il y avait encore des rendez-vous d'enseignement et des missions de prédication - mais ensuite, les effets secondaires d'un vaccin (nécessaire pour une mission au Bénin) ont déclenché un handicap insidieux et douloureux qui a cloué Derek en grande partie chez lui à Jérusalem. Lorsqu'il s'en sentait capable, il se rendait néanmoins de temps en temps à des rendez-vous d'enseignement. Et il s'est avéré que le feu brûlait encore.

Au printemps 2001, les médecins ont diagnostiqué une tumeur. On annonça à Derek qu'il n'aurait plus longtemps à vivre si la maladie ne pouvait pas être stoppée. Il s'en remit à Dieu, mais se soumit tout de même au traitement ordonné par les médecins. Pendant ce temps, il vivait dans sa maison à Jérusalem, qu'il partageait avec la famille de son ami de longue date Eliahu Ben Haim. Ce sont eux qui se sont occupés de Derek pendant cette période difficile et qui se sont souciés de son bien-être sur terre. Parfois, il semblait que la maladie était vaincue et Derek commençait alors à faire des projets. Mais les jours suivants étaient plus difficiles.

Pendant ce temps, Derek pouvait encore écrire une quantité étonnante de choses à l'aide d'un programme de traitement de texte qu'il avait appris à maîtriser, pour les diffuser sous forme de livre. Jusqu'à la fin, son esprit est resté enflammé et ses sens aiguisés.

Lorsque le mollah faisait retentir la "salat", l'appel à la prière musulmane, sur le minaret de la mosquée voisine, Derek s'approchait de la fenêtre et lui criait des passages bibliques.

Finalement, le 24 septembre 2003, Derek ne s'est pas réveillé de son sommeil. Il a été ramené de Jérusalem, la ville et le pays qu'il avait aimés toute sa vie, et il y est enterré.